Barcarolata: il Carnevale sull'acqua

Ogni anno Sestri Levante stupisce turisti e non con lo spettacolo più suggestivo della stagione: la Barcarolata. Nella romantica cornice della Baia del Silenzio, nella serata dell’ultima domenica di luglio, sfilano sull’acqua imbarcazioni allegoriche addobbate con cartapesta, luci colorate e musica, in una sorta di Carnevale marino.
Un appuntamento fisso del calendario estivo che richiama migliaia di persone, e la cui organizzazione, finanziata dal Comune, è demandata al Comitato Barcarolata, costituito dalla Lega Navale Italiana di Sestri e dalla Caladda, che si occupa delle iscrizioni, della distribuzione dei premi, della disposizione delle fiaccole sulla spiaggia e dell’attesissimo spettacolo pirotecnico.
La parola d’ordine è fantasia: le iscrizioni sono gratuite e aperte a chiunque possa mettere in mare “qualcosa” che galleggi (comprese zattere e canotti). Ci sono partecipanti storici, come la Lega Navale, i quartieri e le parrocchie della città, ma fino all’ultimo non si sa mai chi prenderà parte alla competizione perché gli equipaggi tendono a voler lasciar nascosta l’idea della propria barca, in una sorta di scaramanzia. Solitamente comunque sono una ventina le imbarcazioni che si mettono in mostra costeggiando la suggestiva Baia di Portobello, sotto gli occhi delle centinaia e centinaia di persone che gremiscono la spiaggia e affollano la salita che conduce al convento dei Frati Cappuccini. A giudicare le imbarcazioni una giuria di prestigio che comprende ospiti istituzionali. Al termine della premiazione il momento più atteso, quello dei fuochi d’artificio, esplosione di colori sullo sfondo già mozzafiato dell’anfiteatro naturale della Baia.
La manifestazione si rinnova annualmente dal ’93, ma i suoi Natali corrono ancora più indietro, all’idea del cav. Giovanni Magnelli e a una notte del 1923, come narra la sestrina Giovanna Bregante, che ha scritto il libro “La Vera storia della Barcarolata”.

Francesca Vulpani

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