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Le colline del vino e dell'olio
L'ambiente della Val Petronio risulta estremamente diversificato, mostrando aspetti tipicamente costieri per quanto riguarda le zone di Moneglia, Riva e di Sestri Levante, mentre il resto dell’area più interna, vi troviamo una diffusa presenza di abitazioni residenziali abbastanza equilibrata rispetto al territorio.
Sul fondovalle, a sostegno dell’economia locale peraltro molto brillante, sono presenti attività piccolo-medio industriali diversificate e artigiane in particolare di trasformazione, meccaniche, assistenza alla nautica, servizi e molto altro.
Appunti naturalistici
La Val Petronio è situata nell'immediato entroterra di Sestri Levante e presenta una estensione complessiva di circa 65 kmq, e interessa il bacino del torrente omonimo. La valle è delimitata a nord dalle cime dei monti Treggin (870 m), Roccagrande ( 970 m) dal Passo del Bocco di Bargone (1021 m), dal Monte Zenone ( 1053 m) e dal Monte Alpe (m 1094). Lungo la sponda orografica destra del torrente Petronio, il cui percorso complessivo è di circa 17 km, si dipartono due valli laterali di notevole interesse per le emergenze naturalistiche e ambientali: la Val Frascarese , che confluisce nel Petronio all'altezza di San Pietro di Frascati, e la valle del Rio Bargonasco, che si unisce al corso d'acqua principale in corrispondenza dell'omonimo abitato. Per quanto riguarda gli aspetti geologici le rocce prevalenti rappresentano porzioni di litosfera oceanica con caratteristici affioramenti di peridotiti, gabbri, basalti e diaspri, su cui si localizzano anche calcari e arenarie.
Studi e scavi archeologici nei pressi della cima del monte Loreto hanno portato alla luce le tracce di coltivazione di una miniera di rame ascrivibile al Neolitico. Il substrato ofiolitico condiziona fortemente la struttura della vegetazione: su queste rocce si sviluppa una formazione a arbustiva a bosso piuttosto rara nel resto della regione se si eccettua la Val Graveglia, peraltro collocata oltre il crinale, caratterizzata anch'essa da un substrato similare. Dal punto di vista naturalistico l'aspetto di maggior pregio rappresentato dagli stagni che si trovano alla base del monte Roccagrande, tutelati a livello europeo e inseriti nella Rete Natura 2000. Nel territorio della Comunità Montana Val Petronio ci sono altri Siti di Importanza Comunitaria oltre a quello degli stagni di Roccagrande.
Per il resto, l'ambiente della Val Petronio caratterizzato da boschi di castagno, da boschi misti e da estese fasce coltivate a vite e ulivo. Gli insediamenti costieri di Moneglia, Riva Trigoso e Sestri Levante sono separati da promontori montuosi che scendono in mare con falesie quasi perpendicolari su cui si sviluppa una fitta macchia mediterranea caratterizzata dal leccio e in particolare dalla quercia da sughero.
(La fotografia a lato è tratta da wikipedia.org, autore: Davide Papalini, licenze GFDL e CC-by 2.5).
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